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樹木的生長是由細小而粗大，所以先長出來的是最中間的。
有的樹最中心的部份因為剛出生時還幼齒，結構不結實，只想趕快長高爭取上面的陽光，所以成了疏鬆不勘的膸心，有的乾脆成了個空洞。
從中心向外的生長是由環狀的形成層〈用材樹種多是環狀形層，椰子樹是散孔材，維管束是一個個小圓柱〉分別向內長木質部及向外再長新的韌皮部，靠近圓心的木材當年齡較老，除了輸送水份之外，也暗槓了累積的代謝物質，越累越扎實，就是所謂的心材。


相反的，最外圍的木質部較幼齒，還沒機會累積財富，就比較疏鬆，就是邊材。
每年季節變換，春暖花開時細胞就長得快，先大先贏，長得鬆一點沒關係，以後再累積財富，所以直徑增加比較快，來不及累積代謝產物，顏色就比較淺，材質也比較鬆，就是春材；


到了天冷了，得減少吸水讓細胞壁厚一點才能抵抗寒冬，長慢一點，踏實一點，直徑增加的就比較慢，薄一點，也硬一點。就是秋材。


春材和秋材就這樣每年交替，一年長兩種圈圈，我們就可以從它的圈圈有多少估算它的年齡，所以叫年輪。